Nella crisi energetica che stiamo attraversando ci si chiede quale possa essere una valida alternativa al gas per riscaldarsi. In questo senso si sta guardando con sempre maggior interesse alle caldaie a biomassa. Ovvero usare scarti vegetali da bruciare per ottenere calore. Quali possono essere i vantaggi della biomassa come combustibile in termini economici e di capacità in termini di calore? Cerchiamo di capirne di piú.
Caldaia a Biomassa che cos’è
si tratta di una normale caldaia che al posto di gas metano utilizza scarti vegetali per produrre calore. Anche una stufa a legna può essere considerata una caldaia a biomassa. Come combustibile si utilizza solitamente:
- pellett (truciolato del legno compresso)
- scarti vegetali come gusci di noce
- organico vegetale secco
La biomassa è il combustibile costituito da materia organica presente in diversi residui che vengono costantemente generati . Le biomasse sono rifiuti agricoli , come potature di colture o resti di cereali, residui forestali provenienti dalla pulizia delle montagne , agroalimentari o sottoprodotti e scarti di lavorazione dell’industria alimentare e zootecnica.
I rifiuti alimentari comprendono noccioli di olive, gusci di frutta secca, resti di frutta, verdura, carne e pesce . Inoltre, i rifiuti che generiamo ogni giorno nelle nostre case sono anche in parte costituiti da materia organica e, quindi, è biomassa che può essere utilizzata in altri processi che generano valore.
Il materiale più utilizzato come biomassa è il legno , sia sotto forma di resti, come trucioli, segatura o pellet o agglomerati realizzati con i resti precedenti. Secondo gli esperti di energia e soprattutto di biomasse, tutta la materia organica proveniente dai rifiuti di altri processi o lavori può essere trasformata per essere trasformata in bioenergia . Questa energia può essere sotto forma di elettricità, calore, biometano e altri biocarburanti.
Inoltre, alcuni tipi di biomassa possono anche essere convertiti in bioprodotti . Questi hanno un alto valore aggiunto per diversi settori come quello petrolchimico, cosmetico o alimentare. Pertanto, sebbene l’uso più comune della biomassa sia per la combustione , esistono altri processi che beneficiano anche della materia organica di scarto.
Un impianto di energia a biomassa è costituito dai seguenti elementi:
- Caldaia a biomassa : si tratta di un’apparecchiatura meccanica compatta e indipendente. Il suo interno è costituito da un sistema di alimentazione: conduce il biocarburante dal silo alla camera di combustione.
- Una camera di combustione : viene alimentata con biocarburante e aria e la combustione avviene all’interno, generando energia termica.
- Uno scambiatore : dove avviene il trasferimento di calore al circuito dell’acqua calda domestica.
- Un sistema di pulizia della caldaia : previene il deposito di cenere e mantiene l’efficienza del sistema.
- Una centralina : regola e ottimizza il funzionamento della caldaia a biomassa.
- Un silo : il silo è la parte dell’impianto in cui viene immagazzinata la biomassa combustibile. Il silo è progettato in base al biocombustibile da fornire alla caldaia.
- Un camino : è il condotto specifico per l’uscita dei fumi dalla camera di combustione.
- Un sistema idraulico : permette di convogliare l’acqua dal punto in cui acquisisce calore fino a destinazione. Quindi ritorna per completare il circuito e ripetere il processo.
Funzionamento caldaia a biomassa
Il funzionamento di una caldaia a biomassa è simile ad altri tipi di caldaie, come quelle a condensazione o a camera aperta . Tuttavia, poiché il combustibile solido è disponibile, l’erogazione e la rimozione dei rifiuti avviene in modo diverso. Le caldaie a gas e diesel utilizzano combustibili fluidi, che possono essere condotti alla camera di combustione attraverso un tubicino . Inoltre i suoi residui risalgono il camino, lasciando solo un po’ di fuliggine.
Dal canto loro, le caldaie a biomassa necessitano di un serbatoio per alloggiare il combustibile molto vicino alla caldaia stessa. La biomassa viene introdotta nella camera di combustione per mezzo di un sistema meccanico , sia a coclea senza fine, sia per gravità o per mezzo di un sistema di aspirazione. Brucia nella camera di combustione, generando il calore necessario per riscaldare l’acqua di riscaldamento, che a sua volta riscalda una serpentina per l’acqua calda sanitaria.
Come nelle caldaie a condensazione a gas o diesel , anche nelle biomasse è stato introdotto il sistema di sfruttamento del calore dei fumi . Passaggio del camino attraverso l’acqua di riscaldamento, fornendo calore residuo e migliorando le prestazioni della caldaia a biomassa .
Vantaggi in termini economici
Parliamo di un sistema di riscaldamento efficiente che offre molti vantaggi, possiamo riassumerli principalmente nei seguenti punti:
- è una fonte inesauribile di energia .
- produce bassissimi livelli di inquinamento ambientale .
- aiuta a ridurre la dipendenza dai combustibili fossili , molto più inquinanti.
- l’utilizzo della biomassa collaborerà alla pulizia delle montagne, riducendo così il rischio di incendi.
- è un buon sistema per il riutilizzo dei rifiuti industriali.
- Ha una maggiore efficienza energetica rispetto alle caldaie tradizionali come gas e diesel. Facendo un esempio pratico, in una casa con caldaia a biomassa e riscaldamento a pavimento , il costo mensile del riscaldamento e dell’acqua calda sanitaria può essere ridotto della metà.
Stiamo parlando di un sistema che utilizza alta tecnologia , quindi i dispositivi sono perfettamente progettati e offrono le massime garanzie.
Inoltre, è possibile realizzare piantagioni di alcune specie che possono essere utilizzate come biomassa su terreni abbandonati e inutilizzati, il che aumenterà la creazione di posti di lavoro.
Ipotizziamo di dover scaldare un appartamento di dimensioni di circa 100 mq il cui consumo è di 1.300 metri cubi di gas all’anno.
I dati dell’ esempio
- Appartamento di 100 metri quadri
- isolamento termico medio
- 12 MWh di fabbisogno termico primario
- Consumo annuo di 1.320 Nm3 di metano = 1120 litri di gasolio = 2.720 kg di pellet
- 180 sacchi da 15 kg al prezzo di circa 10 euro l’uno
Secondo le rilevazioni trimestrali sui prezzi dei biocombustibili legnosi di AIEL Associazione Italiana Energie Agroforestali, il costo unitario del pellet è di 80 euro per produrre 1 MWh contro i 146 euro del GPL (prezzo di riferimento 1 euro al litro). I prezzi con la crisi energetica sono cresciuti sia lato gas che lato pellet o biocombustibile. Purtroppo è stato tutto riparametrato.
Svantaggi delle caldaie a biomassa
Diversi sono anche gli inconvenienti che possiamo riscontrare quando si installa un impianto di caldaia a biomassa .
1. La caldaia offre rendimenti inferiori rispetto a quelli offerti dai combustibili fossili .
2. Il materiale combustibile ha una densità di energia inferiore che aumenterà le dimensioni degli spazi di stoccaggio.
3. I costi di installazione sono più elevati. Questo è relativo, perché i costi del carburante sono molto più bassi rispetto al gas o al diesel, l’operazione viene ammortizzata in breve tempo e inizierà a essere redditizia, riducendo le spese.
4. Infine, va detto che i diversi tipi di combustibili da biomassa si trovano a diversi gradi di umidità, per cui ci sono momenti in cui necessitano di trattamenti di essiccazione.
Quanto costa una caldaia a biomassa
dipende ovviamente dalla potenza in grado di generare. Se prendiamo a riferimento una semplice caldaia a pellett da 10 kw il prezzo è compreso tra 1000 e 1500 euro.
Diversa è la situazione con grandi impianti di riscaldamento a biomassa. Una caldaia A Pellet da 19 Kw Capacità 60 Kg Resistenza In Ceramica Pompa Modulare con Boiler costa circa 2000 euro.
